「我沒事的，只要拿安眠藥就好...」話雖如此，診間裡曉芳不禁紅了眼眶，眉宇間透露說不出的煩憂。我心下瞭然，一面傾聽她訴說失眠的痛苦，一面慢慢引導出那些不足為外人道的辛酸。
夾心餅乾難承受
數月前曉芳任職的公家部門來了幾位年輕生力軍，原本熱心地將自己的多年經驗傳授他們，沒想到對方不領情，還反嗆她不要倚老賣老多管閒事。她忍不住將此事上報主管，卻得到不置可否的回應。曉芳為人處事向來以和為貴，但一想起此事就嚥不下這口氣，每天早上還沒踏進辦公室就不自主胸口緊縮、心跳加速，晚上也常煩悶得輾轉難眠。
除了來自職場的壓力，家庭也讓曉芳很頭疼。兒子上大學在外住宿，生活瑣事讓她始終放心不下。雪上加霜的是，先生日前遭逢車禍骨折，暫時無法工作，留下中風不良於行的公公和小病不斷又愛碎碎唸的婆婆讓她獨自照顧。
工作與家庭讓曉芳簡直快崩潰了，但一向好強的她還是扛下所有責任，且在外人眼中仍維持超級陽光的形象，即使在診間還是邊啜泣邊詢問：「我這樣沒有病吧！沒有發瘋吧！」
適當調適解憂愁
像曉芳這類「壓力夾心餅」的女性並不少見。女性是家庭的支柱，但隨著社會環境變遷，女性在職場中扮演的角色絲毫不亞於男性，雙重角色的壓力讓女性朋友，尤其是身為媽媽者承受更大的壓力。
我一面肯定她的能力與辛勞，一面提供她一些建議：
― 學習珍愛自己，挫折時更要去發掘日常生活裡的「小確幸」。
― 別過度認同於「服務、犧牲」的角色，也別因為害怕被討厭就不敢自我表達。
― 已經盡力但無法改變的就應試著放手、放過自己。
― 每天花30 分鐘進行跑步、跳舞、瑜伽等有氧運動，心煩時就專注在呼吸和肌肉放鬆訓練上，暫且將瑣事拋諸腦後。
― 家中若有慢性病長者，經評估符合失能標準，可向各地長期照顧管理中心申請居家服務，或者和親友討論輪流照護，善用資源讓自己喘一口氣。
荷爾蒙影響女性情緒
除了心理調適、紓壓技巧、善用資源外，要提醒女性朋友的是，生理或體質因素對於女性的情緒健康有相當的影響力。
流行病學的研究顯示，從青春期到停經這幾十年間，女性的憂鬱症盛行率穩定地高於男性，尤其是在雌激素變化顯著的時期（ 例如經前一週、產後、更年期）風險更大。
若已經嘗試非藥物療法仍然效果不佳，或是處於持續壓力中卻難以調適，務必尋求專業醫療的評估與介入，讓自己得以活得自在、美麗，綻放生命的陽光！
（原載於雙和醫訊2014年5月號）
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