◎王俊凱醫師
根據台灣失智症協會估計，全台約有20萬人罹患失智症，但其中竟有3/4的個案未接受適當地醫療。筆者發現，即使是醫療從業人員，也常忽略親友得到失智症的可能性，而只是當成自然老化或一般的情緒問題處理，所以療效常無法令人滿意。研究顯示失智症病人的照顧者罹患憂鬱症的風險是一般人的兩倍，門診常出現「一人失智，全家就醫」的情況，而照顧者身心俱疲導致自殺的案例也時有所聞，這實在是值得國人正視的問題。
罹患失智症的病人，認知能力會不斷衰退，終至無法自我照顧。然而，失智症伴隨的精神行為症狀（Behavioral and psychological symptoms of dementia，簡稱BPSD），才是造成家屬照顧的沉重負擔，使病人與家屬生活品質低落的主因。根據近期的新英格蘭醫學期刊研究顯示：失智症病人早在發病前二十多年，便可偵測到不正常的生物標記，例如腦脊髓液中貝他類澱粉的濃度降低。然而，這些檢查目前在國內尚不普及，即使早期發現也缺乏有效治療。相對於會逐漸惡化的認知能力，失智症病人的精神行為症狀卻能得到有效及安全的治療。以下藉由案例簡介常見的精神行為症狀及處理原則：
攻擊問題：失智的張伯伯不愛洗澡，家人常在拉他進浴室的過程中衝突，張伯伯會因此罵人，甚至動手打人。照顧者須瞭解失智病人常因判斷力下降、難以控制情緒而造成攻擊行為。要學會辨認攻擊的誘發因素、攻擊前徵兆，了解需求並安撫情緒，正面衝突只會讓情況更糟。可以事先放好洗澡水，使用冷靜的語氣說話；或和病人一起淋浴、使用海綿擦澡的方式，輕柔的碰觸身體以避免負面反應。
妄想症狀：失智的楊太太東西一不見就懷疑家人偷拿她的東西，認為食物被鄰居下毒而不敢吃，也會懷疑中風臥床的先生有小三而情緒激動。照顧者需瞭解失智病人這種脫離現實的想法是腦部退化的結果，並非有意和家人作對。宜先安撫病人情緒，不對妄想的內容批評，適時引導病人至其他感興趣的話題轉移注意力。
重複行為：失智的李先生常忘記自己吃過飯，不斷詢問家人何時用餐，讓照顧的李太太感到不勝其擾。照顧者須嘗試釐清病人焦慮的致因，移去引發聯想的相關物件（例如看到餐桌或食物照片），若不得已可用少量食物滿足病人。常用藥物則須由照顧者保管，以避免重複服用的危險。對於重複的問題，可口頭簡短的回答，亦可用書面或圖畫表示，讓病人放心。
失眠問題：失智的趙媽媽白天常坐著打瞌睡，晚上精神卻很好，半夜甚至會自言自語，讓家人無法安眠。家人自行至藥房買安眠藥讓他服用，情況卻反而惡化，有時連家人是誰都搞不清楚。照顧者須注意失智病人常至多科就醫並服用多重安眠藥，反而讓失眠情況更糟，應由固定醫師正確評估並統一處方為宜。要鼓勵病人白天多活動，若行動不便也應每日至窗邊接受日照刺激30分鐘，有利回復生理節律促進睡眠。
透過本文簡介，讀者應警覺周遭親友是否有罹患失智症合併精神行為症狀的可能，及早接受評估與治療，如此可以讓病人渡過較有生活品質的晚年，也能大幅減輕家屬照顧的負擔。
（原載於振興醫訊第195期，March 2013）
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